Produzido pela Marvel Productions em parceria com a King Features, Defensores da Terra estreou em setembro de 1986 nos Estados Unidos, reunindo ícones das HQs clássicas em uma trama futurista e cheia de ação. A história se passa no ano de 2015, quando a Terra está prestes a cair sob o domínio de Ming, o Impiedoso. Em seu plano de dominação, Ming sequestra a esposa de Flash Gordon para extrair segredos de seu cérebro. Ao tentar salvá-la, seu filho Rick Gordon falha, e a mãe morre, deixando sua essência aprisionada num cristal.

Flash então une forças com Mandrake, o Mágico, o Fantasma e outros heróis para impedir os avanços de Ming. Surge assim a equipe dos Defensores da Terra, que inclui também os filhos e aprendizes dos heróis clássicos: Rick Gordon, Jedda Walker, L.J., Kshin e a pequena criatura Zuffy. Com treinamento em salas holográficas e espírito de equipe, o grupo combate ameaças intergalácticas em missões eletrizantes.

A estreia no Brasil

No Brasil, Defensores da Terra foi lançado em 1987, dentro do programa Show Maravilha, do SBT com dublagem da Elenco. No mesmo ano, também passou a fazer parte do Oradukapeta, programa matinal que reunia diversos desenhos animados. O sucesso foi tanto que, em 1988, ganhou espaço próprio na grade, sendo exibido aos domingos às 11h30, antecedendo o tradicional Programa Silvio Santos. Na TV aberta, o desenho dividia a audiência com gigantes como Tom & Jerry e DuckTales.

A versão brasileira da série foi dublada nos estúdios da Elenco, em São Paulo, com a própria equipe do SBT responsável pela produção. A direção de dublagem ficou a cargo de José Soares, e o elenco reunia grandes nomes da dublagem paulista em vozes firmes e bem definidas para cada personagem clássico.

Redublagem para home video

Nos anos 2000, Defensores da Terra ganhou uma redublagem feita nos estúdios da Mastersound, especialmente para os lançamentos em VHS e DVD. A nova versão foi produzida para atender à crescente demanda do mercado de home video e introduziu uma geração diferente de dubladores aos icônicos heróis da King Features.

Renato Márcio assumiu a voz de Flash Gordon, conferindo um tom firme e maduro ao personagem. Fábio Moura ficou com a responsabilidade de dublar Mandrake, além de também dar voz ao alienígena Octon em participações posteriores. O Fantasma foi interpretado por Daoiz Cabezudo, com uma entonação grave e serena que diferenciava claramente o personagem.

Entre os filhos e jovens integrantes da equipe, Paulo Porto ficou com Rick Gordon e também dublou o ciborgue Garax, Celso Alves foi a voz de L.J. e do Príncipe Kro-Tan, enquanto Fátima Noya deu vida a dois personagens: a destemida Jedda e o pequeno Kshin, mostrando sua versatilidade ao alternar entre uma adolescente audaciosa e uma criança curiosa. Affonso Amajones dublou o forte e leal Lothar. O vilão Ming ganhou uma voz imponente de Francisco Borges, que soube transmitir o ar ameaçador e autoritário do personagem.

A redublagem da Mastersound conseguiu preservar a essência original da série, respeitando os traços principais dos personagens, ainda que com uma nova interpretação. Foi uma tentativa de revitalizar a produção para um novo público, sem deixar de lado o espírito clássico da animação.

Vozes coadjuvantes e participações

Além do elenco principal, Defensores da Terra contou com participações recorrentes que enriqueciam a narrativa. Mário Vilela emprestou sua voz ao vilão Kurt Walker, irmão do Fantasma. O Príncipe Kro-Tan, um dos filhos de Ming, foi interpretado por Nelson Batista, enquanto o alienígena Octon ganhou voz com Eleu Salvador. Marli Marcel dublou a personagem Dinak X, aliada dos vilões, e o robótico Garax foi interpretado pelo próprio diretor de dublagem, José Soares.