Produzido pela Marvel Productions em parceria com a King Features, Defensores da Terra estreou em setembro de 1986 nos Estados Unidos, reunindo ícones das HQs clássicas em uma trama futurista e cheia de ação. A história se passa no ano de 2015, quando a Terra está prestes a cair sob o domínio de Ming, o Impiedoso. Em seu plano de dominação, Ming sequestra a esposa de Flash Gordon para extrair segredos de seu cérebro. Ao tentar salvá-la, seu filho Rick Gordon falha, e a mãe morre, deixando sua essência aprisionada num cristal.

Flash então une forças com Mandrake, o Mágico, o Fantasma e outros heróis para impedir os avanços de Ming. Surge assim a equipe dos Defensores da Terra, que inclui também os filhos e aprendizes dos heróis clássicos: Rick Gordon, Jedda Walker, L.J., Kshin e a pequena criatura Zuffy. Com treinamento em salas holográficas e espírito de equipe, o grupo combate ameaças intergalácticas em missões eletrizantes.

A estreia no Brasil

No Brasil, Defensores da Terra foi lançado em 1987, dentro do programa Show Maravilha, do SBT. No mesmo ano, também passou a fazer parte do Oradukapeta, programa matinal que reunia diversos desenhos animados. O sucesso foi tanto que, em 1988, ganhou espaço próprio na grade, sendo exibido aos domingos às 11h30, antecedendo o tradicional Programa Silvio Santos. Na TV aberta, o desenho dividia a audiência com gigantes como Tom & Jerry e DuckTales.

A versão brasileira da série foi dublada nos estúdios da Elenco, em São Paulo, com a própria equipe do SBT responsável pela produção. A direção de dublagem ficou a cargo de José Soares, e o elenco reunia grandes nomes da dublagem paulista em vozes firmes e bem definidas para cada personagem clássico.

Dublagem brasileira

A dublagem brasileira de Defensores da Terra foi marcada por um elenco experiente e expressivo, capaz de conferir identidade forte a heróis consagrados dos quadrinhos. Carlos Campanille assumiu o papel de Flash Gordon com o tom heroico exigido pelo protagonista. Luiz Carlos de Moraes interpretou o hipnótico Mandrake com a elegância característica do mágico, enquanto Gilberto Rocha deu vida ao mítico Fantasma, em uma das vozes mais emblemáticas da série.

O time jovem também foi bem representado: Ézio Ramos dublou Rick Gordon, Sandra Campos deu personalidade à destemida Jedda, Paulo Ivo foi o atlético L.J., e Orlando Viggiani interpretou o inteligente Kshin. O eterno vilão Ming, por sua vez, ganhou uma voz imponente e ameaçadora de Waldyr de Oliveira. A dobradinha entre veteranos e dubladores mais jovens proporcionou à série um equilíbrio entre tradição e renovação.

Vozes coadjuvantes e participações

Além do elenco principal, Defensores da Terra contou com participações recorrentes que enriqueciam a narrativa. Mário Vilela emprestou sua voz ao vilão Kurt Walker, irmão do Fantasma. O Príncipe Kro-Tan, um dos filhos de Ming, foi interpretado por Nelson Batista, enquanto o alienígena Octon ganhou voz com Eleu Salvador. Marli Marcel dublou a personagem Dinak X, aliada dos vilões, e o robótico Garax foi interpretado pelo próprio diretor de dublagem, José Soares.