Em meio ao sucesso do cinema com o simpático Herbie — o Fusca com alma da Disney —, a Hanna-Barbera não perdeu tempo: em 1974, lançou sua própria versão motorizada e carismática para a televisão. Assim nasceu Wheelie and the Chopper Bunch, um desenho onde todos os personagens são veículos antropomorfizados — de fusquinhas apaixonados a motocicletas encrenqueiras — e os humanos sequer existem. A ideia era simples, visualmente divertida e tinha tudo para agradar: perseguições, piadas visuais e um protagonista que falava com a buzina.

O desenho estreou em setembro daquele ano na rede NBC, com episódios curtos de cerca de seis minutos que eram exibidos em trios — totalizando 39 segmentos em 13 episódios. 

Amor sobre rodas e confusão motorizada

O personagem-título é Wheelie, um fusquinha vermelho de olhos azuis, simpático, determinado, mas com uma peculiaridade: ele não falava. Em vez disso, se comunicava através de mensagens no para-brisa e sons de buzina.

Um charme à parte, Wheelie era completamente apaixonado por Rota, uma conversível amarela graciosa, que claramente bebia da fonte da Penélope Charmosa. Os dois só queriam viver seu romance automobilístico, mas havia um obstáculo com rodas: a gangue da motocicleta Turma do Chapa.

A gangue era formada por quatro membros: o valentão Chapa, o atrapalhado Confuso, o risonho Risada e o rebelde Avesso. Juntos, tentavam sabotar o namoro de Wheelie e conquistar Rota, mas os planos invariavelmente falhavam — com direito a perseguições, trapalhadas e lições no final. Confuso ainda arrematava com sua frase clássica: “Eu disse, eu lhe disse!”

De Herbie ao Lupu Limpim: a trajetória no Brasil

Carangos e Motocas estreou no Brasil em 1975, dentro da faixa de desenhos da Rede Globo, exibido de segunda a sexta às 17h45. O desenho aproveitava o embalo do sucesso de Herbie nos cinemas, especialmente com a estreia de As Novas Aventuras do Fusca, também em 1974, e se beneficiava da simpatia que o Fusca já tinha conquistado nas ruas brasileiras.

Em 1978, passou a ser exibido pela TV Bandeirantes, diariamente às 18h20, em uma grade que também incluía o golfinho Flipper. No início dos anos 1980, seguiu nas manhãs da Band, até ser adquirido pela Rede Manchete em 1986, para integrar o programa infantil Lupu Limpim Clapla Topo.

Já nos anos 1990, a série foi reapresentada nas manhãs de sábado da TV Record, ocasião em que recebeu uma redublagem, com pequenas mudanças nos nomes dos personagens — a Turma do Chapa virou “Bando do Motocão”.

Recentemente, a série teve reprise pelo canal Boomerang, preservando seu lugar na memória dos fãs de clássicos animados.

Motores Reaquecidos: a redublagem dos anos 90

Nos anos 1990, Carangos e Motocas voltou à televisão brasileira pelas mãos da Rede Record, que passou a exibir o desenho nas manhãs de sábado como parte de sua programação infantil. Para essa nova fase, a série recebeu uma redublagem, realizada no estúdio Sincrovídeo, no Rio de Janeiro. Embora mantivesse o espírito original da produção, a nova versão introduziu algumas alterações nos nomes dos personagens, o que chamou a atenção dos fãs mais antigos.

O líder da gangue, antes chamado de Chapa, virou Motocão. O risonho Risada foi rebatizado como Bate-Pino, e o atrapalhado Confuso passou a atender por Rodinha. Já Wheelie, o protagonista, continuou sem voz falada, mantendo seus efeitos originais e as mensagens no para-brisa como forma de comunicação.

A redublagem reuniu nomes consagrados da dublagem carioca, como Leonardo José, que assumiu o papel de Motocão com sua tradicional voz grave e imponente, Carlos Marques como Avesso (papel diferente daquele que ele havia feito na dublagem original da Herbert Richers), Nilton Valério como Bate-Pino, Luiz Manoel como Rodinha e Nair Amorim como a simpática Rota Ree.

Embora nem todos os fãs tenham aprovado as mudanças nos nomes, a nova versão conseguiu manter a leveza e o humor característicos da série, apresentando a aventura motorizada de Wheelie e seus rivais a uma nova geração de crianças brasileiras.

Um carrinho que ainda buzina na memória

Apesar de curta, Carangos e Motocas conseguiu marcar seu espaço entre os desenhos mais lembrados da Hanna-Barbera por contas das inúmeras reprises. O visual divertido, o conceito de um mundo só de veículos e a simplicidade das tramas fizeram com que a série fosse facilmente assimilada pelas crianças — ainda mais em um país onde o Fusquinha da Volkswagen era o carro mais presente nas ruas.

A ideia de dar vida, sentimentos e rivalidades a veículos em miniatura foi um acerto da Hanna-Barbera, antecipando o tipo de abordagem que décadas depois seria retomado em franquias como Carros, da Pixar. Carangos e Motocas pode até ter sido deixado de lado nas coletâneas oficiais do estúdio, mas seu lugar no coração do público está garantido — afinal, há coisas que só um fusquinha vermelho apaixonado é capaz de nos ensinar.